ВІЛ передається при проникаючому (анальному або вагінальному) сексі, переливанні крові, користуванні одним зараженим шприцом у медичних закладах та при вживанні ін'єкційних наркотиків, а також від матері до дитини при вагітності, пологах та грудному вигодовуванні. ВІЛ здатний передаватися при проникаючому сексі.
Оскільки внутрішня поверхня порожнини рота є слизовою оболонкою, ВІЛ, що міститься в інфікованій крові, вагінальних та насіннєвих виділеннях, а також самому насінні, може проникнути в організм.
ВІЛ-інфекція не передається: На пікніках та під час застілля через їжу
ВІЛ не передається повітряно-краплинним, водним, контактно-побутовим шляхом, через користування спільним посудом, одним туалетом, транспортом, при відвідуванні школи, під час спортивних ігор, плавання в басейні, рукостискання, обійми, при поцілунках.